Европа привлекательна для российских туристов. И из-за относительно «соседского» расположения. И по причине обилия городов и мест с историей, художественных и архитектурных шедевров, легендарных национальных напитков и блюд. Большинство моих состоявшихся поездок это именно европейские страны.
Организованный пакетный тур от агентства совсем не требует усилий по подготовке, но «за деньги» вы покупаете в том числе абсолютную «несвободу» действий и перемещений. Я совершенно не утверждаю, что путешествия с туроператорами плохи. Интересные туры, несомненно, существуют. И решение о том или ином выборе каждый волен принимать в зависимости от множества факторов. В том числе от срочности или спонтанности поездки, от наличия или отсутствия желания или времени подготовить для себя кастомный маршрут.
Самостоятельное путешествие даёт полное соответствие маршрута вашим ожиданиям. Это свобода менять путешествие в зависимости от обстоятельств, а также возможность открыть для себя не шаблонную Европу поодаль от «натоптанных туристических троп». Но у этой свободы есть цена. Планирование и подготовка самостоятельного путешествия дело ответственное и довольно хлопотное, хотя и очень интересное и творческое!
В составе поехавшей в самостоятельное путешествие семьи, или группы, будет как минимум один человек, который всё это путешествие «прожил» во всех деталях ещё до его начала. Автор. Организатор. Я. Или вы. 
Планирование маршрута
В большинстве случаев у членов наших семей или попутчиков нет внятных идей ни по стране для путешествия ни по точкам маршрута.
Красивые идеи будущих маршрутов лежат за гранью рационального. Пофантазируйте. Где вы еще не бывали? Или бывали, но хотели бы вернуться и открыть их новые грани?
Затем, когда идея родится и будет всеми поддержана, на этапе плана реализации вы приступите к взвешенному поиску и анализу вариантов, оптимизации времени и затрат.
Чаще всего имеются объективные ограничения и по времени и допустимым затратам на поездку. Да, можно замахнуться на турне по всей Европе. Но как уместить такую программу в две недели стандартного отпуска без затрат, выходящих за грань разумности? На этом этапе вы облечёте идею в форму маршрута выберете из всех мест вашего «списка мечты» наиболее желаемые и объедините их в транспортно-логистическую цепочку, которую можно проехать за время вашего отпуска.
В планировщике путешествий вы найдёте и сохраните отели для проживания во всех городах маршрута. И приложение, например SygicTravel, рассчитает для вас время в пути между всеми точками в зависимости от типа выбранного транспорта. Вам будет ясен тайминг каждого дня.
Выбор транспорта
Если честно, я предпочитаю фокусироваться в рамках одной поездки на одной стране. Или, даже, на какой-то части одной страны. Это позволяет изучить страну посещения не торопясь и не так поверхностно.
Летим на самолёте
Идея прилететь в Европу, чтобы пересесть на другой самолёт и ещё раз лететь уже внутри Европы только на первый взгляд кажется нездоровой! Однако в Европе есть довольно «длинные» страны. А еще иногда нет возможности за разумные деньги прилететь из России именно в оптимальную начальную точку вашего путешествия.
Есть несколько авиакомпаний-лоукостеров, таких как Air Berlin, Ryanair, EasyJet, Vueling, Wizzair. Они продают быстроту передвижений с весьма достойным уровнем комфорта за относительно разумные деньги.
Но есть нюансы. Рейсы лоукостеров есть в большое количество городов, но не во все. Выгодные перелёты пользуются спросом, поэтому число доступных к покупке билетов на них может быть ограничено.
При использовании лоукостеров в любом случае предполагается экономия, как времени так и денег. Поэтому, самостоятельно планируя путешествие, билеты лучше покупать заранее. И, по возможности, избегать перелётов в выходные и праздничные дни, в каникулы либо в разгар туристического сезона, когда цены выше. Едем на поезде
Не сбрасывайте со счетов поезда. Между городами любой европейской страны, да и между городами соседних стран, не очень большие расстояния, особенно для скоростных поездов. Для подбора поездок на поезде между странами Европы весьма удобен ресурс Interrail.eu.
Едем на автобусе
Также в Европе есть много автобусных маршрутов с доступными тарифами, которые можно подобрать на сайтах европейских перевозчиков Eurolines и FlixBus. Они, конечно, не очень подходят для дальних переездов, но весьма удобны для локальных поездок. 
Арендуем автомобиль
Если в семье или группе туристов имеется опытный водитель, и если вы настроены на полную свободу передвижения арендуйте машину! В Европе много офисов таких прокатных компаний. Вы, несомненно, можете найти варианты аренды на их домашних сайтах, либо на агрегаторах: Localrent.com, Economybookings.com, GetRentacar.com.
Автомобиль не только даёт свободу перемещений. Он позволяет сэкономить на трансферах к аэропортам и вокзалам, а также позволяет комфортно перевозить и относительно надёжно сохранять ваш багаж. Выбор мест проживания и размещения
Бронируем отель
В любом городе Европы достаточно много хороших гостиниц. Чтобы сэкономить на размещении и проживании, отель лучше выбрать и забронировать заранее. Тем более, что ваучеры отелей по вашему маршруту входят в комплект документов, необходимых для получения шенгенской визы.
Размещение в отеле или хостеле на окраине с номером в полуподвале или окнами выходящими на соседскую кирпичную стену - плохой вариант! Такое проживание даст спорную экономию, но не доставит удовольствия. Зато повлечёт неудобства и расходы, связанные с транспортом.
В большинстве случаев турист в отеле только спит и часто завтракает. Весь световой день проходит в осмотре достопримечательностей города. Обедать и ужинать гораздо интереснее и разумнее в местных аутентичных ресторанах и кафе. Поэтому, по моему скромному мнению, нет смысла выбирать дорогие отели высокого уровня сервиса и ценового диапазона.
Мой идеальный отель - чистый, аутентичный, расположенный в историческом центре города, удобный для ежедневных пешеходных маршрутов по достопримечательностям. Следующая по важности группа критериев - расположение в благополучном районе, хороший вид из окна, расположение недалеко от метро.
При попадании во все эти параметры путешественников вполне устроит и отель уровня B&B, ведь в нём доведётся только спать! А сэкономленные средства лучше потратить с пользой!
Бронируем апартаменты
Также можно рассмотреть аренду квартиры или апартаментов. Критерии по расположению те же, что и для отеля. Апартаменты или квартира априори гораздо просторнее и у вас будет кухня.
Проверьте, какие варианты предлагает ресурс Airbnb.ru, сравните предложения с тарифами отелей. Это поможет вам сделать оптимальный выбор. Если вы с утра стандартному отельному шведскому столу предпочитаете кофе с круассаном в местном аутентичном кафе-это ваш вариант!
Отправляясь в путешествие по Европе, можно посетить несколько стран по одной шенгенской визе. Получить её самостоятельно несложно. Процедура и перечень документов описаны в статье Какие документы нужны для путешествия. Путешествуйте без спешки
При самостоятельном планировании маршрута старайтесь не превращать путешествие в соревнование по числу осмотренных городов и достопримечательностей.
Главное в путешествии это радость, которую оно приносит. Выберите свой ритм, следуйте своим запросам, удовлетворяйте свои ожидания, а не выполняйте рекомендации путеводителей. Вам всё равно не удастся охватить все достопримечательности в городе. И не все они в равной степени интересны конкретно для вас.
Выбирайте маршруты по душе, получайте кайф от неспешных прогулок по историческому центру, испытывайте гастрономический восторг в местных кафе и ресторанах, пробуйте местный фастфуд, осматривайте шедевры архитектуры и музеи! Путешествуйте налегке
Привычки людей уникальны, и поэтому универсального списка вещей для путешествия не существует. Заранее напишите список того, что вам понадобится в поездке. Решительно сократите этот список до самого нужного. Исключите всё, без чего можно обойтись или разумнее арендовать или купить на месте.
Базовый принцип - чем меньше багажа, тем вы мобильнее, и тем большее количество обновок или сувениров вы сможете «принять на борт» при возвращении. 
В идеале у каждого человека не более, чем один небольшой рюкзак за спиной и один небольшой чемоданчик CabinSize в отеле.
Обязательно смартфон с удобным приложением для навигации и приложением с заранее загруженными аудиогидами. 
Не забудьте наушники, зарядное устройство и PowerBank. Если вы едете в страну с отличным от нашего стандартом розеток захватите адаптер. Самостоятельно спланированное и реализованное путешествие это и отдых, приближенный к идеальному, и потрясающий опыт, который надолго запомнится и вам и вашим попутчикам!
Вы с каждой подобной поездкой словно расширяете границы своего мировосприятия. И я искренне желаю вам увлечься этим непростым, но увлекательным и творческим занятием!
Автор заранее благодарен за оставленный отзывы и комментарии любой тональности. Обратная связь позволит нам стать лучше, полезнее и интереснее для вас! Интересных путешествий! 
